批评：“过于重视比特，而忽视了人”

杰伦·拉尼尔是虚拟现实技术的先驱，很多人称他是“虚拟现实之父”。他在1985年时参与创办了虚拟现实公司VPL。除此之外，杰伦·拉尼尔还是一个有很有影响力的科技思想家。《时代》周刊曾经将他评选为全球最有影响力的100人之一。

不过，杰伦·拉尼尔对让他成名的科技行业却始终抱有一种警惕。

行为主义心理学家斯金纳，曾经设计过一个斯金纳盒子，科学家可以通过行为设计，来影响盒子中小白鼠的行为。杰伦·拉尼尔把斯金纳盒子跟今天的算法相提并论。“只要有足够好的传感器、足够好的算法和足够好的感官反馈，就可以在清醒的人们不知情的情况下，把斯金纳盒子安置在他们附近。在原始的实验里，一个人类科学家是控制体，在今天，算法是控制体。”

拉尼尔对现在科技界的很多现象都跟科技乐观主义者持有不同看法。比如说，他不赞成音乐在互联网上免费传播，用他的话说，免费音乐只会导致最后没有人能够以音乐为生，那结果当然是几乎没有音乐家再会去做音乐。

他也不赞同信息可以在互联网上免费获取。尽管在今天这已经成为不可改变的现实，在他看来，如果未来机器人真的可以承担所有工作，那么信息会是唯一剩余的价值，如果信息是免费的，“那么从经济角度看，普通人将毫无价值。”

再比如，拉尼尔为隐私和个人空间辩护，“一个人有空间才能成为个人。如果你分享的一切，突然被拥有最大、最坏的网络计算机的人商品化，那么你注定会成为被监听的信息农奴。”

互联网发展到今天，出现了很多让人不满意的状况。比如假新闻的泛滥、隐私的泄露、几大公司的垄断。

拉尼尔认为，关键点是1990年，在那一年，硅谷的数字理想主义者们，“开始基于比特，而不是基于人，去组织我们的数字系统”。

按照拉尼尔的描述，在万维网出现之前的网络设计，要求保留来源记录。因此，任何在线访问的信息，都可以追溯到源头。而且，链接是双向的，如果一个人下载了一份文件，提供文件的人会知道是谁在下载。这种情况下，“艺术家可以获得报酬，骗子也会被发现。”

可以随便复制信息，而且不可追溯，结果是，“随着技术越来越受信息驱动，大多数人将会处于不利地位。因为他们的贡献不会获得回报。这将使所有的权力和财富集中在最强大的网络计算机的所有者身上。那些所有者能跟踪任何地方的任何人，因为他们最终将控制网络。”最终，数据和信息被少数人垄断，这些顶级计算机的所有者积累起巨大的财富和权力。

除了双向链接变成了单向链接之外，拉尼尔认为，另一个影响了互联网的关键因素是：早期的互联网设计者们希望尽量减少网络上的阻力，营造出一个无重力的网络环境。

无重力，就意味着没有任何约束，比如免费、匿名。

在互联网普及的早期，存在一种争论：“网络数字体验应该看起来是休闲的、无重的，还是通过成本和成果变得严肃认真？”

比如，包括人工智能之父马文·明斯基在内的人就认为，应该对电子邮件收取小额费用。这样做的好处是，即使收费很低，也能在很大程度上避免垃圾邮件。

但是，最后电子邮件被设计成免费的。因为，压倒性的意见是，希望在互联网上创造出一种没有重力的感觉。最理想的无重情况下，电子商务公司不需要跟实体店一样，支付同等销售税；平台公司不需要因为侵权或伪造商品承担责任，尽管它们会从中获益。“责任被看成是负担或阻力，付费是对无重的冒犯。”

在无重环境里，网络使用者也可以隐藏起自己，可以匿名。早年一句著名的话是，在互联网上，没有人知道你是一条狗。结果，后来这样的功能由像Facebook这样的公司提供。

基于无重理念设计出的互联网，“是个悬浮的世界，你不能指望别人的帮助，同时你也不用承担责任。你可以自由漫游，你可以摘取土地上的果实，获得免费的内容和服务。”

拉尼尔说，它就像是狂野西部。但是，人们对狂野西部存在一个巨大误解，它不代表人人平等和没有约束。在真正的西部世界，获益者是拥有铁路和矿山的大亨；在网络上的西部世界，获益者是拥有大型云计算机的人。

拉尼尔也表达了自己对人工智能的看法。在他看来，AI今天已经成了一种宗教信仰，“相信它的人希望AI能带来不朽，自动解决人类所有的问题，用无限的智慧统治我们所有人。”

AI是对比特的信仰的升级，而他则仍然喜欢人，“你不能重新设计人，那是法西斯主义。你要让人们自己发明自己，即使他们很烦人。他们确实经常很烦人。但这就是我们爱人性的原因。开放的不可预测性、多样性。”

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